Maison Serelys

Elysia Vespera naquit au sein d'une lignée de sorciers aussi ancienne que fermée, dans un manoir isolé aux confins de l'Europe de l'Est, là où les montagnes disparaissaient sous les brumes et où les secrets se transmettaient plus volontiers que les émotions.

Chez les Vespera, on n'apprenait pas aux enfants à être aimés. On leur apprenait à survivre parmi les puissants. Dès son plus jeune âge, Elysia observait — quand un adulte mentait, elle le savait ; quand un conflit éclatait, elle cherchait qui avait intérêt à ce que tout s'effondre.

À dix ans, elle provoqua la disgrâce d'un intendant qui volait sa famille depuis des années, sans jamais l'accuser directement. Elle posa simplement les bonnes questions, aux bonnes personnes, au bon moment. Les anciens comprirent alors qu'elle possédait l'art de déplacer les pièces sans jamais apparaître sur l'échiquier.

Elysia grandit dans une demeure où chaque sourire cachait une stratégie et où chaque silence pouvait être une menace. Elle apprit très tôt que le pouvoir ne s'obtenait pas toujours par la force.

Contrairement aux sorciers de son rang, elle ne cherchait pas à impressionner par des démonstrations spectaculaires. Elle préférait les magies fines — celles qu'on ne remarque qu'une fois qu'il est trop tard : enchantements discrets, sortilèges de dissimulation, charmes de perception, serments magiques, et magies liées à l'influence et au contrôle.

Le pouvoir véritable n'est pas celui que l'on exhibe. C'est celui que l'on exerce sans qu'on sache d'où il vient.

À dix-sept ans, Elysia fut envoyée seule dans les souterrains interdits du domaine. Elle n'y trouva pas la peur. Elle y trouva Vael — un serpent immense, d'un noir profond aux reflets verts, aux yeux dorés patients comme ceux d'un homme.

Cette créature vivait sous le domaine depuis des siècles. Elle n'obéissait à personne, n'avait jamais choisi de maître. Elysia ne leva pas sa baguette. Elle s'approcha lentement et murmura : « Tu ne cherches pas à frapper. Tu attends que l'autre te donne une raison de le faire. »

Le serpent ne bougea pas. Puis lentement, il vint s'enrouler autour d'elle. On raconte que Vael percevait les mensonges, et qu'après son passage, Elysia savait toujours qui craindre, qui utiliser, et qui laisser croire qu'il contrôlait encore la situation.

Elysia retrouva Jay avant qu'il ne devienne un symbole. Il était puissant — mais pour elle, ce n'était pas sa force qui était intéressante. C'était la gravité qui l'entourait, ces destins qui semblaient converger vers lui malgré lui.

Elle l'écouta, le questionna, le laissa croire un instant qu'il menait l'échange. Puis elle prononça simplement : « Vous cherchez à changer le monde. Mais vous n'avez pas encore compris qu'un monde ne se change pas seul. »

Jay possédait la force d'ouvrir une ère. Elysia possédait la lucidité nécessaire pour l'empêcher de s'effondrer aussitôt. Ce jour-là, ils ne devinrent pas amis. Mais Jay comprit qu'il avait devant lui quelqu'un qu'on ne recrutait pas — quelqu'un qui choisissait elle-même la cause méritant son allégeance.

Lorsque le projet d'ItaSchool approcha de son accomplissement, Elysia comprit qu'une fondation aussi puissante exigeait un prix. Là où d'autres ressentirent de la peine ou de la peur, elle accepta cette vérité avec un calme presque déroutant.

Devant les autres fondateurs, elle ne parla ni d'héroïsme ni de gloire. Elle dit seulement : « Ce que nous construisons ne nous appartiendra jamais. C'est précisément pour cela qu'il doit nous survivre. »

Lors du rituel, Vael à ses pieds, elle prit place à l'un des points d'ancrage du cercle. Quand la magie explosa enfin en une force créatrice, la terre répondit. Les pierres s'élevèrent. Les couloirs se dessinèrent. ItaSchool venait de naître — et l'héritage de Serelys avec elle.